Derek Luke nació el 24/04/1974 en Estados Unidos.
Recibió el aplauso de la crítica y el premio Espíritu Independiente y el galardón del National Board of Review por su interpretación del papel protagonista de Antwone Fisher, de Denzel Washington. Su gran determinación y perseverancia se vieron compensadas cuando Washington le eligió de entre cientos de candidatos para protagonizar su primer filme como director. Tras este éxito rodó Biker Boyz, con Laurence Fishburne, y acaba de estrenar Retrato de April, proyectada en el Festival de Sundance. También participó del drama Friday Night Lights con Billy Bob Thornton y Jay Hernández.