Luis Mandoki nació el 1954 en Mexico.
Luis Mandoki, residente en Santa Barbara, California, nació y se crió en la Ciudad de México donde estudió Bellas Artes, interés que siguió en el San Francisco Art Institute y el London College of Printing. Mientras asistía al London International Film School, dirigió su primer cortometraje, "Silent Music", el cual ganó el premio más importante en el International Amateur Film Festival del Festival de Cine de Cannes de 1976.
Regresó a México para dirigir numerosos cortometrajes y documentales para el Instituto Nacional Indigenista, Conacine y el Centro de Producción de Cortometrajes. En 1980, Mandoki ganó el Premio Ariel (los Oscar mexicanos) por su cortometraje, "The Secret". Su primer largometraje, "Motel", fue elegido para representar a su país en cinco festivales de cine.
Después, llegó el desarraigo. Su primera película americana fue "White Palace", protagonizada por Susan Sarandon y James Spader, a la que siguió la comedia "Born Yesterday", con Melanie Griffith, y "When a Man Loves a Woman" protagonizada por Andy Garcia y Meg Ryan. En 1999 dirigió "Mensaje en una Botella", protagonizada por Kevin Costner y Paul Newman. Después vendrían "Angel eyes", en 2001, protagonizada por Jennifer López, "Atrapada", con Charlize Theron, Kevin Bacon y Courtney Love, y "Voces inocentes" (2004), que narra una historia melodramática retratando la brutalidad de la guerra civil salvadoreña y las heridas que ésta deja en la niñez.
"Gaby. A True Story", la que escribió, produjo y dirigió, recibió dos nominaciones a los Globos de Oro y una nominación al Oscar por Mejor Actriz Secundaria para Norma Aleandro.