Sam Mendes nació el 01/08/1965 en Inglaterra.
Samuel Alexander Mendes nació en el Reino Unido siendo parte de su familia de ascendencia portuguesa. Es el hijo único del conferenciante universitario James Peter y de la escritora Valerie Helene, quienes se divorciarían cuando Sam tenía cinco años. Su abuelo paterno era el novelista Alfred Mendes, fundador de la revista literaria The Beacon.
A finales de los años 80 y después de concluir sus estudios en la Universidad de Cambridge, Mendes dio inicio a su carrera teatral en el Festival de Chichester para con posterioridad formar parte de la Royal Shakespeare Company. Su prestigio fue creciendo en el mundo escénico de Londres y Broadway, especialmente tras sus reputados trabajos en el Donmar Warehouse Theatre.
Como director de escena, es muy conocido por su producción de 1998: "Cabaret" (musical) estelarizada por Alan Cumming. Como director de cine se le reconoce por su ópera prima "Belleza Americana" (1999), la cual lo hizo acreedor a un premio de la Academia por Mejor Director.
Tras una cadena de romances con varias actrices, que incluye a Cameron Diaz, Calista Flockhart y Rachel Weisz, Sam se casó con la actriz inglesa Kate Winslet el 24 de Mayo de 2003. Su primer hijo Joe Alfie Winslet-Mendes nació el 22 de diciembre del 2003. También tiene una hijastra, Mia Hiney Threapleton, producto del primer matrimonio de Winslet con el asistente de dirección inglés Jim Threapleton.