Mario Van Peebles nació el 15/01/1957 en Mexico.
Hijo del actor Melvin Van Peebles, hizo su debut a los 13 años en la película que protagonizaría, dirigiría, escribiría, produciría y co-compondría la música (junto a Earth, Wind and Fire) su mentor: "Sweet Sweetback's Baad Asssss Song", un film que haría historia, ya que se transformaría en el primer título afroamericano indie. Advertido por su padre que el mundo del cine no estaba especialmente hecho para gente de color, estudió finanzas en la Universidad de Columbia y se transformó en analista de una importante empresa asesora de Nueva York. Compatibilizaba su carrera con la actuación, haciendo esporádicas apariciones en peliculas y en series de TV. Fue así como obtuvo un papel en la longeva soap opera "One Life to Live". Estuvo en la temporada 1982-1983. Tuvo un pequeño papel como bailarín en el drama musical de Francis Ford Coppola "The Cotton Club". Iba de un selecto club de los años '20 donde los gangsters se reunían para organizar sus negocios. Tan contento quedó con la experiencia que decidió abandonar las finanzas y dedicarse en exclusivo al cine. Tuvo su momento de mayor gloria al protagonizar al lado de Clint Eastwood la comedia bélica "Heartbreak Ridge", donde era la pesadilla de un instructor de aprendices de marines que los trataba como si de verdad estuvieran en la guerra. Con Marsha Mason y Boyd Gaines. En el drama deportivo "Hotshot" se lucía poco y nada, ya que todos los ojos estaban puestos en Pelé, quien hacía de una ex estrella de fútbol que entrenaba a una joven promesa. En la pelicula de horror "Jaws: The Revenge" era un estudiante de biología marina, amigo de uno de los hijos del prota de las aventuras pasadas, que deben enfrentarse al dientudo ser, esta vez en las Bahamas. Con Lorraine Gary, Michael Caine, Lynn Whitfield, Mitchell Anderson y Melvin Van Peebles. Dirigió y se reservó un papel en el drama criminal "New Jack City". Era el oficial que encomendaba a dos polis detener el inexorable ascenso de un lord de la droga a través de la venta del crack. Dirigió y protagonizó el western "Posse". Era el líder de unos cowboys negros que protagonizaban una revuelta racial en el año 1892. En la cinta de acción "Gunmen" era un policía encubierto que se aliaba con un contrabandista para encontrar un barco con 300 millones de dólares, antes que un mafioso se apodere de él. Con Christopher Lambert, Denis Leary, Patrick Stewart y Sally Kirkland. Otros filmes en los que participó fueron "Highlander III: The Sorcerer", "Solo", "Los Locos", "Stag", "Blowback" y "Ali". Dirigió el drama "Panther", y junto a su padre el drama criminal "Gang in Blue".